废旧物资在中国称为第二资源，在国外称为二次原材料。二次原材料的回收运用不只可以节约物资消耗，降低费用开支，在一些缺少原材料而工业却很兴隆的里，甚至把它当作经济翻开的一项战略政策。如民主德国从全国各地所回收、运用的二次材料，在全国的原材料供应中已占有不可替代的重要方位。

据报道，炼钢所需的材料有70%以上来自各地回收的废旧钢铁。造纸工业所需材料的一半以上是从各地回收来的废纸和废旧纺织物，各种包装有70%以上是靠回收运用的，全国所需要的滑润油，有20%以上是从回收的废油中经提拣而获得的。就连它所需要的胶水和明胶，也是从回收的骨头中炼制出来的。可见民主德国所回收的二次材料已变成重要的材料来历了。

在中国对称为第二资源的废旧物资的回收、运用作业也十分重视。以上海市为例，1981年到1985年的第六个五年方案时刻，始末宜山操练厂从2942吨的各种废旧铅、锡回收后剩余的灰渣泥等下脚猜中获取锡就有227.8吨，均匀回收率达7%，始末上海市永胜金属操练厂和贵稀金属操练厂从各种金属下脚猜中回收加工提炼出黄金就有1005公斤，白银220吨，不但价值达8803万元，而且还消除了对环境的污染。